CONSTANTINE KANARIS

Constantine Kanaris (Canaris) se narodil 1793 nebo 1795, zemřel v 2. září 1877. Byl to řecký premiér, admirál a politik, který byl v mládí bojovníkem za svobodu v řecké válce o nezávislost.

Narodil se a vyrůstal na ostrově Psara, v blízkosti ostrova Chios v Egejském moři. Přesný rok jeho narození není znám. Oficiální záznamy řeckého námořnictva uvádějí 1795, ale moderní historici věří, že rok 1793 je pravděpodobnější. 

Konstantin se stal v mladém věku sirotkem. Rozhodl se stát námořníkem, jako většina lidí na počátku 18. stol. Tedy již jako chlapec byl najat na brigu svého strýce Dimitrise Bourekase. 

Velký věhlas získal během řecké války o nezávislost (1821 - 1829). Na rozdíl od většiny ostatních významných osobností války, nikdy nebyl zasvěcen do "Filiki Eteria" (Friendly Society - Přátelská společnost), která sehrála významnou roli v revoluci proti Osmanské říši, a to především v tajném náboru příznivců proti Turkům. 

Na počátku roku 1821, když měl již dostatečnou podporu, byla vyhlášena revoluce. Konstantin byl překvapen, protože byl zrovna v Oděse, proto se musel rychle vrátit na Psaru, která se 10.04.1821 k revoluci také připojila. Ostrov zformoval svou vlastní flotilu a slavné psarské námořníky, kteří byli známí pro své úspěšné boje s piráty a jejich dobře vybavené lodě se ukázaly být plně účinné v námořní válce. Konstantin se brzy vyznamenal jako kapitán požární lodi.

V Chiosu, za bezměsíčné noci z 6. na 7. června roku 1822, síly pod jeho vedením zničily vlajkovou loď tureckého admirála Aliho Paši jako pomstu za Chioský masakr (pozn. v březnu 1822 bylo Turky zabito cca 120 000 Řeků a dalších 50 000 bylo zotročeno. Vojáci měli rozkaz zabít všechny děti mladší 3 let a chlapce/muže starší 12-ti let, rovněž tak všechny ženy nad 40 let, s výjimkou těch, kteří byli ochotni konvertovat k islámu). Ali Paša zrovna na své lodi slavil, tak se Kanarisovi a jeho mužům podařilo vedle jeho lodi založit požár, aniž by si toho někdo všiml. Když začal střelný prach na vlajkové lodi Aliho Paši hořet, byli zabiti všichni na palubě. Osmanské ztráty tak byly okolo 2 000 mužů včetně důstojníků i samotného Aliho Paši. Konstantin vedl další úspěšné útoky proti tureckým flotilám, v listopadu 1822 na Tenadu a v srpnu 1824 na Samosu. Sám sebe podporoval slovy: Konstantine, jdi zemřít! pokaždé, když se přiblížil k turecké lodi, kterou pak odpálil. 

Součástí Osmanské říše v té době byl i Egypt. Jeho místokrál Mohammad Ali měl vlastní armádu i flotilu. V čele stál adoptivní syn Aliho Paši - Ibrahim. Ten najal několik francouzských důstojnických veteránů, kteří sloužili za vlády císaře Napoleona I. a po jeho porážce byli propuštěni z armády, aby mu pomohli zorganizovat armádu novou. V roce 1824 tak armáda čítala 100 000 mužů vybavených a organizovaných lépe, než byla armáda samotného sultána. 

Sultán Mahmud II. nabídl místo vice krále veliteli Kréty za to, když pošle svou armádu proti Řekům. Rychle dosáhl dohody a egyptská armáda pod velením Ibrahima Paši zahájila kampaň proti Řekům po moři i na souši. Psara byla Turky dobyta 21.06.1824, kdy se části obyvatelstva podařilo z ostrova uprchnout, ale ostatní byli poraženi nebo prodáni do otroctví. Ostrov zůstal opuštěný a přežívajcí Řeci se rozptýlili do oblasti dnešního jižního Řecka. 

I po zničení svého domovského ostrova, pokračoval Konstantin se svými muži v útocích proti Turkům. Dne 20.10.1827 se odehrála bitva u Navarina, kde bylo turecko-egyptské vojsko poraženo spojenými námořními silami Británie, Francie a Ruska.

Po skončení války o nezávislost Řecka se stal Konstantin Kanaris důstojníkem nového řeckého námořnictva, dosáhl hodnosti admirála a později se stal i prominentním řeckým politikem. Od roku 1864 do roku 1877 byl řeckým premiérem. Roku 1817 se oženil, měl celkem 7 dětí (většinou důstojníci, admirálové, politici). Zemřel 02.09.1877, pohřben byl na Prvním Athénském hřbitově, kde je pohřbena většina řeckých premiérů a významných politiků. Po smrti byl uctíván jako národní hrdina.